Comment Airbnb est devenu le meilleur lieu de travail au monde ?
La question étonnante pour recruter des top-players
Quand Peter Thiel (co-fondateur de PayPal) a investi, en 2012, 150 millions de dollars dans Airbnb, son CEO lui a posé une question.
“Quel est votre meilleur conseil pour nous ?”
Sa réponse fut… limpide.
“Don't fuck up the culture”
Ou “Ne foutez pas en l'air la culture”, en VF.
Peter Thiel a donc investi dans Airbnb pour sa culture d'entreprise.
Car, selon lui, il est inévitable qu’une boîte qui croît va flinguer sa culture, en raison de décisions trop hâtives et court-termistes.
Finalement, 11 ans plus tard, Airbnb est un mastodonte de l'économie : valorisée à 79 milliards de dollars, l'entreprise a réalisé un réalisé un chiffre d'affaires de 8,4 milliards en 2022.
Et son succès peut s’expliquer de multiples façons.
Si on l'analysait sous le prisme du Lean, on pourrait en retirer une culture d’entreprise forte et immuable.
Dans cette newsletter, je vais te montrer comment bâtir une culture d'entreprise comme Airbnb l’a fait.
Comment le faire de la bonne manière dès le début.
Et surtout comment la garder intacte au fil des années et du succès.
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Si tu devais mourir dans 10 ans, travaillerais-tu pour Airbnb ?
Si tu demandes à Brian Chesky, le CEO d’Airbnb, comment monter une entreprise prospère, il commencera sans doute son histoire par une anecdote sur le premier employé de la boîte.
On est en 2009.
Les 3 co-fondateurs Brian Chesky, Joe Gebbia et Nathan Blecharczyk travaillent 18 heures par jour, dorment sur des matelas dans l'appartement qu'ils partagent au cœur de San Francisco et sont criblés de dettes.
Ils se rendent compte qu'ils ont besoin d'une aide extérieure.
Il est temps d'engager leur premier employé.
Mais pas le premier ingénieur en informatique sorti d’une université - aussi prestigieuse soit elle.
Non, Brian Chesky a analysé des milliers de candidatures et s'est entretenu avec des centaines de candidats.
Après 4 mois, ils ont enfin trouvé leur homme.
Mais pourquoi ont-ils passé autant de temps à embaucher un seul ingénieur ?
“Je pense que faire appel à votre premier ingénieur, c'est comme introduire une puce à ADN dans l'entreprise”, a déclaré Chesky dans un discours prononcé à l’université de Stanford en 2014.
“Si nous devions effectivement réussir, nous aurions trouvé un millier de personnes comme lui ou elle dans cette entreprise. Il ne s'agissait pas uniquement de trouver quelqu'un pour créer les 3 prochaines fonctionnalités… C'était plus une vision à long terme et durable qui se posait : ‘Est-ce que je veux travailler avec cent mille autres personnes pareilles ?’”.
On raconte que Chesky a assisté physiquement à chacune des 300 premières embauches de la boîte.
Après ça, les candidats pré-sélectionnés devaient passer 2 entretiens supplémentaires sur les valeurs de l’entreprise.
Avec une question particulière : “S’il vous restait 10 ans à vivre, accepteriez-vous ce travail ?”.
Si ça peut paraître absurde, ça démontre la vision que souhaite Chesky.
Si tu préfères voyager, passer du temps avec ta famille ou même simplement te poser et lire, alors ce boulot n’est pas fait pour toi.
Mais si tu crois, vraiment, en cette mission et que tu as l’impression que c’est la vocation de ta vie, alors ce boulot est fait pour toi.
Et c’est le genre de personnes que souhaite Chesky pour Airbnb.
Les 4 valeurs fondamentales d’AirBnB
Le principe de prioriser les bonnes personnes est impératif si on veut faire de son entreprise une entreprise prospère.
C'est ce qui définit la culture sur le lieu de travail.
D’ailleurs, ce qui fait d’Airbnb une boîte unique en son genre, c'est son obsession de la culture d'entreprise.
Demande à n'importe quel employé ce qui rend Airbnb spéciale, et ils te répondront sa “culture”.
C'est l'un des éléments immuables de l'entreprise.
L'anecdote que je t'ai donné en introduction à cette newsletter en est la preuve.
Après sa rencontre avec Peter Thiel, Brian Chesky a envoyé un mémo à tous ses employés.
Son titre ?
Tu l’as deviné : “Don't fuck up the culture”.
Car il a réalisé que la culture d'une entreprise était le seul avantage concurrentiel durable possible.
“La chose qui perdurera pendant 100 ans, comme cela a été le cas pour la plupart des entreprises centenaires, c'est la culture. C'est la culture qui crée les bases de toute innovation future. Si vous brisez la culture, vous brisez la machine qui crée vos produits”, peut-on notamment lire dans ce fameux mémo.
Devenir une organisation qui privilégie la culture a permis à Airbnb d'engranger de nombreux succès :
En 2021, le cap des 300 millions de nuitées réservées via la plateforme a été passé
En 2022, l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 8,4 milliards de dollars, dont 1,9 milliard de bénéfice net
Sa valorisation boursière a récemment dépassé les 79 milliards de dollars
Mais plus important, aux yeux des co-fondateurs : en 2016, l'entreprise a été nommée Glassdoor’s #1 Best Place to Work
La culture ne se bâtit pas sur des solutions à court-terme, mais d’un engagement envers des principes philosophiques sous-jacents plus vastes et plus profonds.
C’est ce que Chesky attribue souvent au succès d’Airbnb.
Les fondateurs d’Airbnb ont pris des décisions sur une échelle de temps à long terme, et les résultats ont suivi.
Ils ont établi un ensemble de valeurs fondamentales dès le début et ont consulté ces valeurs chaque fois qu'une décision difficile se présentait à eux.
Porter la mission : Nous travaillons avec la communauté Airbnb tout entière pour créer un monde dans lequel chacun se sente accepté
⇒ Airbnb organise régulièrement des ateliers et des formations sur la diversité et l'inclusion pour ses employés. L'entreprise s'efforce de créer un environnement de travail où chacun se sent accepté, valorisé et respecté, quelle que soit sa provenance ou son origine.
Agir en hôte : Nous faisons preuve d'honnêteté et de bienveillance envers tous ceux avec qui nous travaillons.
⇒ Airbnb promeut une culture de bienveillance envers ses employés, en offrant des avantages tels que des congés payés, une couverture santé générale, une nourriture saine servie au restaurant d’entreprise et un soutien en matière de bien-être. L'entreprise encourage également un équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle : les heures de bénévolat sont payées.
Avoir le sens de l'aventure : Nous sommes motivés par notre curiosité, notre optimisme, et notre conviction que chacun peut s'épanouir.
⇒ Airbnb offre des opportunités de développement professionnel, des programmes de formation continue, et encourage ses employés à penser de manière créative pour résoudre des problèmes complexes.
Entreprendre avec créativité : Nous sommes déterminés et faisons preuve de ressources pour faire de nos ambitions une réalité.
⇒ Airbnb favorise l'entrepreneuriat parmi ses employés en soutenant des projets internes, des hackathons et des idées novatrices au sein de son personnel pour stimuler la créativité et le progrès.
Ça t’évoque une situation que tu as vécue ? N’hésite pas à la partager en commentaire.
Airbnb Way ou Toyota Way : comment construire sa culture
La “culture Airbnb” me fait penser à certaines parties de la culture Toyota
Les 2 entreprises ont un guide fort qui pose les éléments de culture dans le temps.
Le “Toyota Way”, c’est la philosophie de management des personnes propre à l’entreprise japonaise (dont je te parle plus longuement dans cette newsletter).
Il définit les valeurs fondamentales et les méthodes de travail dont tous les collaborateurs peuvent s’inspirer dans tous les aspects de leur travail quotidien, à tous les niveaux de la boîte, dans le monde entier.
Le “Toyota Way” est une réponse aux évolutions de leur secteur dans le temps : tsunami, COVID, crises, etc.
Pour le pratiquer, il faut faire un effort délibéré, c’est un guide.
Amélioration continue (le Pourquoi)
Challenge : porter et transmettre une vision inspirante et ambitieuse, et avoir le courage d’affronter les challenges extérieurs auxquels l’entreprise est confrontée, et poser des challenges long terme pour mettre l’entreprise en mouvement.
Genchi genbutsu : aller voir les faits par soi-même, sur le terrain, et provoquer le Kaizen. Les visites des dirigeants sur le terrain leur permettent de rentrer dans le monde des équipes et de leur apporter l’énergie nécessaire pour entretenir l’amélioration (à ne pas confondre avec le Gemba qui est le terrain, le lieu a proprement parlé tandis que le Genchi genbutsu est une action).
Kaizen : approfondir techniquement le sujet et mieux comprendre le challenge, puis viser des petites améliorations chaque jour pour chaque personne.
Respect pour les personnes (le Comment pour réussir son amélioration continue)
Respect : s'intéresser à chaque individu, et par extension à la communauté et l'ensemble de la société, pour l'aider à réussir et progresser, en alignement avec les objectifs de l’entreprise.
Teamwork : développer individuellement chaque personne pour que le groupe puisse exister et renforcer l’entraide au sein des équipes et à travers l’entreprise.
Le “Toyota Way” repose sur ces 5 principes fondamentaux.
Mais c'est bien plus qu'un catalogue de lignes directrices.
Il s'agit d'une approche holistique dont les composants individuels s'entremêlent de manière virtuose.
C'est le noyau inaliénable de l'identité Toyota.
Et qui s’est forgée à travers le temps.
La culture Toyota, au contraire d’Airbnb qui est encore très jeune, s’est construite (et continue de se construire) depuis des années.
Le modèle Toyota a été mis en place dans les années 1940.
Mais le Toyota Way a été écrit en 2000, lors de la fusion avec Nummi aux Étas-Unis, et a notamment vu une mise à jour majeure en 2020.
Ce sont ces modèles qui lui ont permis de passer d’entreprise au bord de la faillite à un compétiteur sérieux, jusqu’à se hisser aujourd’hui au rang de premier constructeur automobile mondial, avec la plus grosse croissance.
Tu le vois bien : la culture Toyota est soutenue par le TPS (Thinking People System, dont je t’ai parlé dans cette newsletter) et le “Toyota Way” au quotidien depuis plus de 60 ans.
Pratiquer le Lean, c’est faire en permanence l’aller-retour entre ce modèle et la réalité actuelle de l’entreprise pour trouver le prochain changement à explorer.
Si tu l’étudies et que tu fais l’aller-retour en permanence avec ta boîte, tu gagnes énormément de temps.
Car tu bénéficies de plus de 60 ans d’histoires d’une entreprise qui s’est développée dans un contexte hyper tendu.
C’est notamment pour cette raison qu’elle est si forte.
Car elle est ancrée en chacun au sein de l’entreprise.
Chaque collaborateur adopte ainsi une somme de comportement qu’ils font sans réfléchir :
Une culture du terrain (aller sur le Gemba) pour identifier les problèmes, favoriser l'amélioration continue, renforcer les relations et prendre des décisions informées.
Une culture d’amener les personnes à se développer et expérimenter (Kaizen) pour une amélioration continue de ses performances, de sa qualité, de son efficacité, et de son engagement envers ses employés et ses clients.
Une culture où les personnes se mettent des Challenges pour stimuler la motivation, encourager le développement, renforcer la confiance en soi, favoriser l'innovation, et atteindre des objectifs, que ce soit au niveau individuel, professionnel ou organisationnel.
Une culture où les managers renforcent le Teamwork entre les équipes pour tirer parti des compétences et des talents individuels pour atteindre des objectifs communs.
Une culture où on développe l’écoute et la compréhension de l’autre (Respect), pour un environnement plus positif, des interactions humaines plus harmonieuses, et un équilibre entre les objectifs de l’entreprise et les objectifs individuels de chaque personne.
Tu veux aussi bâtir une culture d’entreprise comme Airbnb ?
Le succès d’Airbnb et les méthodes utilisées par l’entreprise nous permet de faire un parallèle le Lean et certains de ses concepts.
Mais ce n’est pas la seule boîte avec laquelle ce serait possible.
Le Lean, c’est cette stratégie radicale initiée par Toyota dans le milieu des années 50.
Elle a attiré l’attention dans les années 80, quand Toyota est passé d’entreprise au bord de la faillite, a un compétiteur sérieux, jusqu’à se hisser aujourd’hui au rang de premier constructeur automobile mondial, avec la plus grosse croissance.
Son modèle a été repris par de nombreuses entreprises à succès, comme Amazon ou Pixar aux USA. Et en France, ce sont des acteurs comme Aramis Auto, Qonto, Theodo, JVWEB, LiveMentor…
Certains grands groupes comme L’Oréal, Alstom, Essilor ou Safran regrettent même de ne pas s’y être mis plus tôt.
Mais ce n’est pas tout : le Lean séduit désormais l’économie de services comme les banques, les hôpitaux, les sociétés d'informatique… jusqu'à Pôle emploi.
Dans les prochaines newsletters, je te partagerai mes retours d’expériences terrain et mes meilleurs conseils pour une croissance sereine et durable.
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Et juste avant de te laisser…
Voici les concepts clés que tu dois retenir de cette newsletter :
Le principe de prioriser les bonnes personnes est impératif si on veut faire de son entreprise une entreprise prospère : c'est ce qui définit la culture sur le lieu de travail.
Le “Toyota Way” est une philosophie de management des personnes propre à l’entreprise japonaise. Il est basé sur deux piliers : amélioration continue et respect pour les personnes.
Le “Toyota Way” repose sur 5 principes fondamentaux : Challenge, Kaizen, Genchi genbutsu, Respect, Teamwork.
La culture d'entreprise d’Airbnb se base sur 4 valeurs fondamentales : Porter la mission, Agir en hôte, Avoir le sens de l'aventure, Entreprendre avec créativité.
Sur ce, à ta croissance et ton épanouissement.
Christophe Ordano
PS : Tu veux apprendre le Lean en continu ?
💡 Qui suis-je ?
J’ai découvert le modèle Lean de Toyota il y a près de 15 ans, et ça a révolutionné mon approche en tant que manager et chef d’entreprise.
Il m’a permis de gérer la croissance de mon entreprise et de la revendre quelques années plus tard à un acteur clef du marché.
Aujourd’hui, je fais ma mission de familiariser les patrons et managers de demain à cette pratique, et partager la méthode de Toyota au plus grand nombre.
Je les emmène avec moi sur le terrain, dans ma quête d’amélioration et de croissance.
Depuis 2016, je cogère Keenly et Learning to Scale, dans lesquels nous avons accompagné plus de 600 patrons et managers de demain dans leur quête d’amélioration et de croissance, en les familiarisant au Lean ****(Qonto, Theodo, Aramis Auto, JVWEB, RSM Sofira, Leocare, etc.)
Chaque jour, je me bats contre le management bureaucratique et financier, qui cause trop de dégâts sur la santé des personnes (burn-out), le gaspillage des talents (bore-out), les relations entre les gens, la perte de sens du travail (brown-out), la qualité des produits, la satisfaction des clients, l’impact environnemental, et la pérennité des boîtes.
Et dans les prochaines éditions hebdomadaires de la newsletter : je te partagerai des réflexions, des retours d’expérience, et des outils, pour comprendre le modèle Lean et te faire évoluer dans ta carrière de dirigeant ou team leader.